Senegal’s prime minister demands accountability for judicial delays
Senegal’s Prime Minister Ousmane Sonko has sharply criticized the sluggish pace of judicial proceedings, questioning why no legal action has been taken despite alleged financial mismanagement and corruption. Speaking during an interministerial council meeting focused on infrastructure, Sonko addressed Yassine Fall, the Minister of Justice, expressing deep frustration over the lack of accountability in high-profile cases.
« Madame la ministre, qu’est-ce que la justice fait ? Moi, quelquefois, j’ai des doutes. Je me dis : est-ce que c’est nécessaire de faire tout ce qu’on est en train de faire ? », Sonko questioned, highlighting his growing skepticism about the justice system’s effectiveness. He went on to accuse unnamed officials of exploiting loopholes, stating, « Dans ce pays, vous pouvez tout vous permettre et vous êtes bien protégés. Le système est intact, les gens ont fait n’importe quoi, des milliards ont été grillés et aucune suite judiciaire. »
Sonko emphasized that the government’s mandate includes holding individuals accountable for financial misconduct. « Mais si ça continue comme ça, ce n’est pas la peine. On ne doit pas continuer à demander aux Sénégalais de refaire les mêmes efforts pour refinancer les mêmes ouvrages, alors que des gens se sont tapé des milliards et se baladent dans le pays. Ça n’a pas de sens, » he declared, underscoring the public’s frustration over repeated financial burdens without consequences for those responsible.
His remarks followed Yassine Fall’s update on structural challenges within the justice system and irregularities in construction projects. Sonko pressed further, questioning the integrity of the judiciary itself: « Si la justice elle-même est frappée, madame la ministre, je ne sais pas qu’est-ce que vous faites avec ces dossiers. » He insisted that no prosecutions had yet materialized, calling for urgent action to restore public trust.
Yassine Fall’s reassurance and Sonko’s persistence
Yassine Fall responded by pledging her ministry’s commitment to holding wrongdoers accountable, acknowledging systemic hurdles but vowing progress: « Mais nous y travaillons et, s’il plaît à Dieu, nous allons pouvoir avoir des résultats satisfaisants pour le peuple sénégalais. » However, Sonko refused to back down, reiterating the need for transparency and penalties for public officials—both past and present—responsible for financial mismanagement.
He stressed that renegotiations for new prison infrastructure should not overshadow the urgency of establishing responsibility: « Il faut que les responsabilités puissent être situées et que la sanction se fasse. » Sonko even went so far as to label the lack of action as « sabotage judiciaire, » demanding immediate updates on each case to be made public.
« Parce que les dossiers n’appartiennent pas à un magistrat, quelles que soient les fonctions qu’il utilise, » he asserted, warning that the government would soon escalate its rhetoric. « Je crois qu’on va hausser le ton prochainement parce que les dossiers n’appartiennent pas aux magistrats, n’appartiennent pas au Premier ministre ou au président de la République, ils appartiennent à tous les Sénégalais. »
